Riecco la Finlandia nel Mondiale: Rico Salmela con KTM Tech3 in Moto3 2026

Dalla Moto3 del JuniorGP ecco Rico Salmela, che nel 2026 affiancherà il confermato Valentin Perrone in KTM Tech3. Un nuovo erede per un paese che vanta nomi mondiali di peso. Un tempo infatti la Finlandia ha detto la sua con piloti come Jarno Saarinen o Teuvo Lansivuori o Taru Rinne. Dopo qualche anno di vuoto dopo il cambio di campionato del più recente finlandese nel Motomondiale, Niki Tuuli, ecco che ritorna un rappresentante del paese scandinavo. È reduce da un weekend da dimenticare a Misano (una caduta e una squalifica per infrazione tecnica), ma nonostante tutto è 2° in campionato dietro ad Uriarte (anche lui ufficializzato oggi nel Mondiale con Red Bull KTM Ajo): è senza dubbio il giovane più interessante per il suo paese.

Classe 2008, originario di Pirkanmaa, inizia a girare in moto quando ha solo due anni, non nella velocità bensì nel motocross, fino al cambio a 5 anni. La passione per le due ruote deriva dal papà, camionista ma pilota supermoto per passione: una volta capito il desiderio del figlio, diventa il suo più grande supporter assieme alla mamma, che lavora in un asilo. Il sogno, come tutti i giovanissimi aspiranti piloti, è di diventare campione del mondo MotoGP, seguendo il proprio modello di riferimento. Per Salmela è Casey Stoner, il #27 scelto fin da piccolo non è per nulla casuale. Nel 2014 vince il campionato nazionale minimoto, in seguito si fa notare anche in campo europeo.

Sale poi in MiniGP e Ohvale 110, lo troviamo poi nella Moto4 della ESBK. Nel 2021 approda in European Talent Cup, ottenendo quattro podi nel biennio successivo, mentre il periodo Rookies Cup si chiude con vari podi e due quarti posti nella generale nel biennio 2023-2024. Nella scorsa stagione, la prima in Moto3, conquista una vittoria, quest'anno ha collezionato cinque podi (sarebbero stati sei senza la squalifica a Misano) e una pole position. Sempre protagonista in ogni gara, è attualmente 2° nella generale di categoria dietro all'imprendibile Uriarte.

Vi abbiamo indicato in alto alcuni nomi ben noti al grande pubblico. La storia di Jarno Saarinen è quella di un campione la cui carriera s'è interrotta prematuramente. L'occasione è stata il terribile incidente di Monza del 1973, lo stesso in cui è scomparso anche il nostro Renzo Pasolini, tra i ben 14 piloti coinvolti più o meno seriamente. A 27 anni aveva ottenuto l'iride 250cc l'anno prima, oltre ad un totale di 15 vittorie di GP e 32 podi complessivi. Teuvo Lansivuori, quasi 80 anni, grande amico di Saarinen, non ha mai ottenuto una corona mondiale.

In 10 anni di carriera mondiale però vanta 8 vittorie di GP, 27 podi in totale e il 3° posto iridato in 500cc nel 1974. Classe 1951 è Pentti Korhonen, nel Motomondiale tra il 1969 ed il 1979, con 10 podi a referto, in particolare la sua unica vittoria nel GP Jugoslavia 1975 in 350cc. Di qualche anno dopo è Taru Rinne, la prima donna capace di andare a punti nel Motomondiale grazie ai 25 punti ottenuti nel biennio 1988-1989 in 125cc, prima di essere letteralmente buttata fuori dal campionato con una lettera di Bernie Ecclestone che la definiva "non qualificata".

Andiamo in avanti di molti anni, ben dopo il 2000 e con Mika Kallio. A referto 16 vittorie mondiali tra 125cc, 250cc e Moto2, più molti altri podi ed il 2° posto iridato in Moto2, tra il 2001 ed il 2015, prima di diventare perno del progetto KTM MotoGP. Nel periodo 2010-2015 c'è stato Niklas Ajo, senza però risultati di rilievo. Una piccola meteora è Patrik Pulkkinen, in Moto3 solamente nel 2017, senza mai raggiungere la zona punti. L'ultimo della lista è Niki Tuuli, attualmente nel Mondiale Supersport: un solo piazzamento a punti nel 2018, suo unico anno in Moto2, poi due vittorie e un podio nel biennio 2019-2020 in MotoE.

Foto: Red Bull KTM Tech3