Zen Mitani volto nuovo Moto3: dal "forse smetto" al consiglio di Aoki, ora il sogno Mondiale

Zen Mitani quest'anno debutta a tempo pieno nel Mondiale Moto3: il profilo dell'esordiente giapponese.

Tra gli esordienti della prossima stagione Moto3 c'è un giovane ed interessante giapponese. Zen Mitani sarà uno dei due ragazzi schierati da Honda Team Asia per la stagione 2026. Non un debuttante assoluto, visto che ha disputato tre gare nel 2025, ma si tratterà della sua prima stagione completa sul palcoscenico internazionale. La sua storia potrebbe sembrare regolare, ma è importante evidenziare il supporto di un certo Nobuatsu Aoki, senza il quale questo percorso poteva interrompersi molto presto.

Ricordiamo chi è: classe 2007 di Sakuragawa (prefettura di Ibaraki), un destino nelle moto da quando è andato a vedere un GP a Motegi, alla tenerissima età di tre anni. In quell'occasione il papà gli ha fatto provare una piccola moto: amore a prima vista. Inizia così l'avvenuta a due ruote del piccolo giapponese, che nel 2024 metterà la sua firma sull'Asia Talent Cup, biglietto da visita ideale per l'approdo in Rookies Cup e JuniorGP 2025. Nel primo chiuderà 7° con due podi, nel secondo è 11° in campionato. Ha debuttato nel Mondiale Moto3 2025 in Indonesia con Snipers Team al posto di Carraro infortunato, seguono due wild card con Honda Team Asia a Portimao e Valencia. Stretta attualità di una storia che, come vi abbiamo accennato, ha rischiato di fermarsi prima.

Tra i tanti modelli di riferimento di Zen Mitani (oltre ad Ogura, Marquez, Rossi) c'è il 54enne ex pilota giapponese, una leggenda per il suo paese natale e per le due ruote in generale: brillante 3° iridato in 500cc 1997, ex collaudatore Suzuki MotoGP, vincitore della 8 Ore Suzuka 2009, il maggiore del noto trio di fratelli con il bicampione 125cc Haruchika e con Takuma. Un personaggio fondamentale nella vita del futuro rookie Moto3: Zen Mitani entrerà presto a far parte del Aoki Trek Sports Club, scuola di motociclismo fondata appunto da Nobuatsu Aoki. Un inizio quindi importante, ma la svolta determinante arriverà anni dopo.

È in questo momento infatti che Zen Mitani comincia ad avere un pensiero fisso, anzi quasi ha deciso: "Forse dovrei smettere", come ha ammesso in un'intervista a Pirelli Japan. Ha appena finito la sua prima stagione in Asia Talent Cup (da quest'anno Moto4 Asia Cup) con un 5° posto nella generale, un risultato che non lo soddisfa per niente, e la situazione finanziaria in famiglia non è delle migliori... L'organizzazione del campionato lo inserisce anche per il 2024, ma il giovane giapponese non è convinto di voler continuare. Decide infine di chiedere consiglio a Nobuatsu Aoki. È bastata una frase: "Non hai altra scelta che continuare!", e Zen Mitani lo ascolta.

"Lo ha detto con fermezza, aggiungendo che mi avrebbe sostenuto in molti modi" ha continuato il giovane giapponese nella medesima intervista. "Se non fossi entrato nel Aoki Trek Sports Club, non credo che avrei continuato a correre." Nel 2024 ripete l'Asia Talent Cup e si prende il titolo con decisione, l'anno scorso come detto ha esordito in Rookies Cup e JuniorGP, ma in parallelo è iscritto alla Facoltà di Scienze dello Sport dell'Università Nihon, con l'obiettivo di imparare ogni aspetto sul mondo delle moto. In particolare allenamenti e nutrizione, migliorando col tempo anche la sua preparazione. Un impegno universitario però che metterà in stand by quest'anno per focalizzarsi solo sul Mondiale Moto3, determinato ad imparare e crescere.

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