Motomondiale, l’epopea Mahindra: quando l’India vinceva con Bagnaia

La pelle olivastra, i monili, i vestiti lunghi, eleganti e dai colori sgargianti. C'è stato un tempo in cui nel Campionato Italiano Velocità e nel Motomondiale passeggiavano nel paddock varie signore e signori indiani estasiati dallo spettacolo dei motori. Erano gli anni in cui Mahindra era protagonista in 125 e Moto3. I dirigenti della casa motociclistica indiana andavano a seguire le gare assieme alle loro famiglie ed agli amici. Capitava di assistere a scene stile Bollywood dal sapore esotico, suggestivo.

Mahindra & Mahindra, inizialmente Mahindra & Mohammed, è nata in India nel 1945. Per tanti anni si è occupata di trattori agricoli ed auto fuoristrada diventando una potenza in questi settori. A livello automobilistico ha collaborato con importanti aziende occidentali lanciando SUV di successo.

L'India si sa, è il paese più popoloso del mondo, le città sono città affollatissime e l'idea di proporre dei veicoli a due ruote è quasi naturale. Nel 2008 Mahindra acquisisce il ramo motociclistico di Kinetic Motors, un nome storico della mobilità urbana indiana. Nasce così Mahindra Two Wheelers, con l’idea iniziale di proporre scooter e piccole cilindrate per un mercato interno in continua espansione. Mahindra però non si accontenta: il progetto è più ambizioso. Il sogno è quello di costruire motociclette vere, da vendere in tutto il mondo. Moto vincenti, anche in pista, in grado di sfidare quelle europee e le giapponesi.

Mahindra preannuncia dunque la partecipazione al Motomondiale, nella classe 125 prima e nella Moto3 poi. È un ingresso silenzioso, ma determinato. Il primo telaio è firmato da Engines Engineering, il cuore pulsante arriva da Oral Engineering e da lì comincia una lunga fase di evoluzione tecnica. Gli esordi sono difficili, come sempre quando si entra in un paddock dominato da Honda e Aprilia. Mahindra però impara in fretta grazie anche al lavoro svolto Riccardo Moretti nel Campionato Italiano Velocità. Nel 2012 la Casa indiana domina la classifica costruttori del CIV 125 con 6 vittorie 2 secondi posti e 2 terzi, umiliando Aprilia. Riccardo Moretti vince 4 gare in sella alla MGP3O regalando a Mahindra i primi storici successi di una moto indiana in Europa. Il titolo tricolore gli sfugge solo a causa due zeri ma quando non trionfa Moretti lo fa ceko Miroslav Popov.

Da lì, passo dopo passo, Mahindra affina il suo progetto racing e diventa protagonista nel Motomondiale. Arrivano subito i primi podi. Nel 2015 Mahindra partecipa per il terzo al Motomondiale e lo fa con il proprio motore 4 tempi 250cc progettato nel centro di sviluppo di Varese. Nel 2015 alza l'asticella e si rivolge al 4 volte Campione del Mondo Jorge Martinez “Aspar” per creare un grande team ufficiale. Fornisce anche le sue MGP3O al Team CIP Moto3, al San Carlo Team Italia e all’Outox Reset Drink Team. In griglia ci sono ben 9 Mahindra. Aspar schiera un ragazzino molto talentuoso: Pecco Bagnaia che in sella alla Mahindra sale per la prima volta sul podio (Assen 2015) e l'anno successivo lotta per il titolo proprio con la moto indiana collezionando 6 podi di cui due vittorie. Gareggia su Mahindra pure un altro giovane destinato ad un brillante futuro: Jorge Martin.

Mahindra brilla più che mai ma non si vide di sola gloria. Le competizioni non generano sufficienti riscontri a livello di vendite e nel 2017 decide di chiudere il programma corse per tornare a concentrarsi sul prodotto. Nel frattempo, però, acquisisce Peugeot Motocycles e BSA Motorcycles, l’icona inglese che negli anni ’50 produceva più moto di Harley-Davidson.

Proprio BSA diventa, negli anni 2020, il nuovo cuore pulsante del sogno Mahindra. Dopo una lunga attesa, nel 2021 viene svelata la BSA Gold Star 650, progettata in Inghilterra e prodotta in India, ma con lo stile e il sapore delle autentiche british bikes d’epoca. Il motore monocilindrico raffreddato a liquido da 652 cc è sviluppato con il supporto tecnico austriaco, e la ciclistica strizza l’occhio alla classicità senza rinunciare a componenti moderne. La Gold Star è la moto che Mahindra avrebbe sempre voluto produrre: non solo un mezzo di trasporto, ma un manifesto culturale.

Oggi Mahindra non ha più una gamma moto con il suo marchio, ma continua a operare come regista silenziosa di una rinascita: quella del marchio BSA, con nuovi modelli in arrivo, e quella di Peugeot, che nel segmento scooter mantiene una forte presenza in Europa. Le ambizioni racing, per ora, restano congelate, ma l’industria indiana continua a crescere.

La storia di Mahindra moto è stata breve, sì, ma intensa. È la prova che anche una multinazionale nata per costruire trattori può, per un attimo, scrivere una pagina nel grande romanzo del Motomondiale.

Foto MotoGP

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