8h Suzuka: Le strategie Kawasaki affidate ad un tecnico italiano

Kawasaki non vince la 8 Ore dal lontano 1993, cioè dai tempi di Scott Russell e Aaron Slight. In quella stagione Russell firmò un clamoroso "grande slam", conquistando anche il Mondiale. E' la stessa impresa nel mirino di Jonathan Rea, che sarà capitano del team #10 che comprende anche Leon Haslam e Toprak Razgatlioglu. Per ribaltare il pronostico e dare scacco matto alle corazzate Honda e Yamaha, la "piccola" Kawasaki ha affidato quest'anno l'intera gestione del progetto "8 Ore" al team Provec, la stessa struttura plurititolata in Superbike. I giapponesi hanno delegato l'intera catena di comando agli stessi uomini del Mondiale. A capo delle operazioni ci sono Guim e Biel Roda, la "mente" del box è Pere Riba mentre Danilo Casonato (in basso a destra nella foto d'apertura) è a capo degli elettronici.

Danilo Casonato, un passato in Aprilia ma da molti anni in Kawasaki, avrà un ruolo delicatissimo. Alla 8 Ore uno dei parametri più importanti è la gestione dei consumi: bisogna andare più forte possibile spendendo poca benzina, allungando al massimo ogni stint. Inoltre tutti i parametri elettronici vanno programmati per adeguarsi alla strategia di gara che viene impostata prima della partenza ma viene costantemente adattata alle condizioni che possono cambiare: variabile meteo, ingressi in pista della safety car, situazione di classifica e molto altro.

"Kawasaki ha un forte programma di sviluppo in termini di tecnologia, ma voleva fare un passo avanti nella gestione delle gare", spiega Biel Roda. "In passato la 8 Ore è stata gestita da Kawasaki Heavy Industries con il Team Green, quest'anno hanno deciso di fare diversamente, coinvolgendo la stessa struttura del Mondiale Superbike. A Suzuka corriamo con pneumatici Bridgestone, quindi non possiamo importare tutti i dati. Per quanto riguarda la geometria e il set-up, dobbiamo andare in una direzione molto diversa. Inoltre, in questa gara è necessario deliberare un assetto che si adatti ai tre piloti che hanno normalmente esigenze diverse. Abbiamo seguito noi di Provec anche tutti i test pre gara."

Biel Roda rivela che "noi rispondiamo al vertice di KHI, che in questa occasione è rappresentato da...due donne. Si fidano molto di noi, stanno profondendo un grande sforzo per tentare di vincere la 8 Ore. Il problema di Kawasaki Heavy Industries è la dimensione del reparto corse: sono una dozzina di persone, e combattono contro Yamaha e Honda che hanno struttura di sviluppo e budget molto più grandi. Ma abbiamo alcuni vantaggi. Noi abbiamo un'esperienza vincente in Superbike, di cui Honda non dispone. Inoltre sono convinto che abbiamo i migliori piloti. Abbiamo tutto per essere competitivi. Vincenti? Vedremo domenica sera..."