MotoGP, la tecnica: la prima immagine di un Mass Damper?

di Marc Seriau/paddock-gp

Il Mass Damper in MotoGP: una sorta di Arlesiana, qualcosa di cui tutti parlano ma che nessuno ha visto, a parte i tecnici coinvolti...

Il principio è noto da tempo, ha acquisito familiarità con Renault in F1 nel 2006, prima che fosse bandito dagli organi di governo. Una massa sospesa tra due molle (o un circuito idraulico) che interferisce con le vibrazioni (come il chattering) per ridurre gli effetti indesiderati.

Semplificando le cose all'estremo, un Mass Damper è un ammortizzatore aggiuntivo che completa l'effetto dell'ammortizzatore principale. Essendo già particolarmente sofisticato e ben regolato, il Mass Damper colmerà i suoi piccoli difetti di messa a punto che, nel caso delle competizioni motociclistiche, spesso riguardano il chattering. Quest'ultimo è una vibrazione che riguarda entrambe le ruote della moto e il cui effetto sulla ruota anteriore è quella più fastidiosa. A differenza del dribbling che è il semplice rimbalzo di una ruota, spesso la posteriore.

Il movimento viene trasmesso da una ruota all'altra mediante un piccolo movimento di beccheggio della massa sospesa. L'ampiezza è molto bassa, la frequenza tra 16 e 20 Hz, la velocità di spostamento intorno a 60 mm/s, le accelerazioni verticali sull'asse della ruota intorno a 1g. Il chattering è quindi caratterizzato dal fatto che i movimenti della ruota anteriore e della ruota posteriore sono essenzialmente in opposizione di fase. Ciò non significa che le ampiezze siano necessariamente dello stesso valore all'anteriore e al posteriore ma, anche quando l'ampiezza è molto bassa per una delle ruote, il suo movimento rimane comunque in opposizione di fase con quello dell'altra ruota.

Questa vibrazione si riproduce quindi più di 16 e 20 volte al secondo e, a seconda della sua ampiezza, viene più o meno avvertita dal pilota. Se l'ampiezza non supera 0,4 millimetri, questo non è troppo fastidioso per il pilota, ma può arrivare fino a 1 o 1,2 millimetri. Questo diventa un vero handicap per il pilota."

Per cercare di contrastare questo fenomeno, l’importante è “spezzare” la risonanza o, almeno, provare a spostarla in una zona meno sensibile dello sterzo. È qui che entra in gioco il Mass Damper: giocando con la sua massa e la rigidezza delle molle possiamo attenuare e modificare le caratteristiche del chattering. Inoltre, proprio attraverso una massa fissa situata nello schienale della sella, come utilizza la maggior parte dei produttori, si può giocare sul chattering e aumentare la trazione.

In Moto2 il sistema è spesso utilizzato dal team di Eduardo Perales. È fissato direttamente sul forcellone (quindi massa non sospesa) della sua Kalex, con diversi valori di massa e rigidezza della molla a seconda dei circuiti utilizzati. In MotoGP è abbastanza facile indovinarlo: squadre che hanno schienali dei sedili ingombranti. Secondo le nostre informazioni non è il caso di Yamaha, Honda e KTM. Ducati dovrebbe usarne uno dal 2017, il dubbio era lecito anche per Aprilia. Era…

Ma, ma, ma… in Yamaha gli esperimenti sono già stati fatti! Risale a ben dieci anni fa, con Colin Edwards. Yamaha ha poi distaccato due ingegneri affinché lavorassero per quasi tutta la stagione su un Mass Damper a tre pistoni collocato nella sella. Alla fine la soluzione non fu considerata miracolosa in gara e il Mass Damper (di cui nessuna foto è mai apparsa sulla stampa) fu rimesso negli scatoloni.

Più recentemente, l'anno scorso, la casa di Iwata ha elogiato tutti i vantaggi del concetto, chiamato per l'occasione Performance Damper, attraverso una dimostrazione per la 8 Ore di Suzuka .

Sembra che le Yamaha M1 di Fabio Quartararo e Alex Rins utilizzino più peso nello schienale della sella. In questo caso però è la bombola di riserva per il Ride Height Device, come ha evidenziato Canal+ al Mugello.

In KTM invece, che soffre comunque di vibrazioni, si vedono solo alcune piastre di massa avvitate, come si trovano su molte moto da corsa...

Questo è più o meno il punto in cui ci trovavamo fino al Gran Premio di Catalunya, in cui il team Trackhouse ha avuto molti problemi durante la Sprint. Una delle Aprilia rovinate è stata riportata indietro senza protezione, il che ha permesso a tutti di vedere il contenuto dello schienale della sella. E ci sono tante, tantissime cose in questo schienale, alcune classiche come le piastre di massa ma altre anche più sofisticate. Forse un giorno ci torneremo.

Tuttavia, non volendo mettere in difficoltà certe persone, come è già successo a noi con la ditta di Noale, pubblicheremo solo foto sfocate. Fatta eccezione per quello che secondo noi è un Mass Damper relativamente piccolo, fissato sul lato sinistro. Sarebbe la sua prima vera apparizione in modo molto chiaro.

Le dimensioni ridotte potrebbero sorprendere alcuni, ma a volte basta togliere le estremità del manubrio della moto di serie per vedere il cambiamento di comportamento... Lì la massa centrale scorrevole deve essere relativamente pesante, e comunque adattata alla frequenza desiderata.