MotoGP, la tecnica: ecco perché Yamaha esita tra il V4 e il 4 in linea

di Marc Seriau/paddock-gp

Unico marchio a non utilizzare il V4 dopo il ritiro della Suzuki a fine 2022, la Yamaha YZR-M1 ha improvvisamente iniziato una lunga discesa agli inferi. Fabio Quartararo ha chiuso solo 10° nel 2023 e 13° l'anno scorso, dopo aver vinto il titolo mondiale MotoGP nel 2021 e quello di vice-campione l’anno successivo. L'azienda dei tre diapason, tuttavia, in questo periodo cercò logicamente modi per migliorare il suo motore, mentre il suo telaio era noto per essere tanto efficiente quanto facile da usare. Invano. Quel che è peggio, il leggero miglioramento del motore è andato a scapito della facilità d'uso della M1. A volte infatti Quartararo ha concluso le sue sessioni con una moto più lenta rispetto all'anno precedente.

Nel frattempo, i V4 progredivano costantemente e la maggiore potenza consentiva loro di fare ampio uso di elementi aerodinamici sempre più grandi ed efficienti. Logicamente Yamaha ha quindi iniziato a dubitare della validità dell'architettura del suo motore e ha intrapreso uno studio su questo argomento.

L’ex pilota, giornalista e futuro Direttore degli Steward MotoGP Simon Crafar aveva riassunto lo scorso settembre vantaggi e svantaggi del V4 rispetto al 4 in linea. “Nel 4 cilindri in linea, i cilindri sono inclinati in avanti" aveva spiegato. "Più peso e più sensibilità all'anteriore, più velocità in curva, ma meno peso al posteriore, cosa che a volte complica l'apertura del gas e l'uscita dalle curve. Nel V4, 2 cilindri sono inclinati in avanti e 2 verso il posteriore. Più peso al posteriore e meno sensazioni all'anteriore, ma meno velocità in curva e più uno stile stop/start. È un motore più stretto che spinge meno aria, con una migliore velocità massima sul dritto. Ma con le alette, vediamo V4 che ruotano con il peso della parte anteriore, e 4 in linea che abbassano la parte posteriore e escono bene dalle curve. Viviamo in una nuova era tecnica in MotoGP”.

Aggiungiamo però a questo confronto di vantaggi e svantaggi che un V4 contiene più parti mobili. Il che non è mai un vantaggio di per sé. Il vantaggio legato alla sua ristrettezza è largamente attenuato dal fatto che oggi la larghezza complessiva di una MotoGP è condizionata esclusivamente da quella dei suoi radiatori ad olio e ad acqua, sempre più grandi per dissipare sempre più calore.

Senza nemmeno parlare dei problemi di surriscaldamento per il pilota su un V4, sulla carta un 4 in linea può essere efficiente quanto un V4. Lo aveva riferito anche Simon Crafar all'annuncio dello studio del V4 da parte della Yamaha, qualche mese fa. “Tutte le ricerche che ho effettuato nell'ambito di questo lavoro, le discussioni con gli ingegneri, hanno dimostrato che non c'è nulla di negativo per un quattro in linea, in termini di pura prestazione. Assolutamente nulla".

Poiché la teoria non indicava realmente un vantaggio concreto, Yamaha ha deciso di procedere in entrambe le direzioni. A Luca Marmorini è stato quindi affidato il compito di studiare un V4 in Italia, e sappiamo che gira già sul banco. Siamo arrivati ​​addirittura a ipotizzare che potesse essere in pista durante il riservatissimo shakedown MotoGP di Sepang, dal 31 gennaio al 2 febbraio... Ma in Giappone siamo ben lontani dall'abbandonare il 4 in linea. Iwata conosce molto bene i punti deboli del suo attuale motore (che derivano soprattutto dall'architettura della sua distribuzione) e vanta un'esperienza impareggiabile in questo campo... Oltre all'esempio di Suzuki, il cui motore di concezione più recente non soffre di alcun handicap di potenza rispetto ai V4.

Meglio, le future normative, che entreranno in vigore nel 2027, permetteranno a Yamaha di ridurre la larghezza del suo motore, riducendo la cilindrata da 1000 a 850 cc, ma soprattutto l'alesaggio da 81 mm a 75 mm.

La scelta sarà quindi difficile, molto difficile, e forse non solo tecnica. Sarà comunque con un motore completamente nuovo che Yamaha affronterà i suoi avversari tra due anni. E se dovessimo scommettere, preferiremmo farlo sulla continuità dei 4 in linea…