Superbike Laguna Seca Prove 1: Guintoli al comando

Con l’inaugurale sessione di prove libere di venerdì 11 luglio è iniziato ufficialmente uno degli appuntamenti più attesi della stagione per quanto concerne il Mondiale Superbike: la tappa americana al celebre ‘Mazda Raceway’ di Laguna Seca. Nei primi 45 minuti di attività sui saliscendi di Salinas otto piloti si sono ritrovati racchiusi in meno di 1″ capeggiati da Sylvain Guintoli. Poleman lo scorso anno, chiamato al riscatto dopo l’errore di Gara 2 all’Autódromo Internacional do Algarve di Portimão che ha tolto di scena il proprio compagno di squadra Melandri, l’esperto pilota francese ha condotto la Aprilia RSV4 Factory #50 in cima al monitor dei tempi grazie al riferimento cronometrico di 1’23″861, esattamente 236/1000 meglio rispetto al Campione del Mondo in carica e capoclassifica di campionato Tom Sykes, secondo sul tracciato dove riuscì a vincere lo scorso anno in Gara 1, oltretutto all’esordio assoluto a Laguna Seca.

Nelle FP1 di fatto tutti gli attesi protagonisti sono subito a stretto contatto e a giocarsi posizioni importanti: Marco Melandri è terzo accusando soli 294 millesimi di svantaggio dalla vetta, a 4/10 figurano Chaz Davies (a tratti in testa con la prima Ducati 1199 Panigale R) e Jonathan Rea, quinto con la Honda Fireblade SP preparata da Ten Kate, ma soprattutto al suo primo turno in assoluto al Mazda Raceway. Reduce dalla vittoria di Gara 2 a Portimao, il forte pilota nordirlandese inizia bene il weekend tenendo testa ad uno “specialista” di questo tracciato come Toni Elias (6° su Aprilia RSV4 Factory del Red Devils Roma), Leon Haslam, Eugene Laverty (8° e vincitore di Gara 2 nel 2013), Alex Lowes (altro “rookie” di Laguna Seca) e Davide Giugliano, decimo e fermato da un problema tecnico a sessione in corso.

Il pilota capitolino si ritrova ai margini della top-10 seppur davanti ad un esordiente a Monterey come Loris Baz (11°) e Niccolò Canepa, con la Ducati 1199 Panigale R dell’Althea Racing dodicesimo e leader di classe “EVO” a precedere Bryan Staring (Grillini Kawasaki) ed il capoclassifica di campionato David Salom (Kawasaki Provec) con Alessandro Andreozzi 17° e Ayrton Badovini 18°. L’aria di casa fa bene alle EBR con Geoff May (16°) e Aaron Yates (20°) per la prima volta ampiamente nella top-20, traguardo sfumato dalle due wild card provenienti dall’AMA Superbike Larry Pegram (su EBR del proprio team Pegram Racing) e Chris Ulrich (Honda Fireblade del Team Hammer Inc./M4), naviga nelle retrovie invece Leon Camier, 26° da sostituto dell’infortunato Claudio Corti in MV Agusta Reparto Corse. Non ha infine ricevuto il via libera per scender in pista Luca Scassa, a questo punto atteso al rientro soltanto il prossimo mese di settembre a Jerez de la Frontera.

eni FIM Superbike World Championship 2014
Mazda Raceway Laguna Seca, Classifica Prove Libere 1

01- Sylvain Guintoli – Aprilia Racing Team – Aprilia RSV4 Factory – 1’23.861
02- Tom Sykes – Kawasaki Racing Team – Kawasaki ZX-10R – + 0.236
03- Marco Melandri – Aprilia Racing Team – Aprilia RSV4 Factory – + 0.294
04- Chaz Davies – Ducati Superbike Team Ducati 1199 Panigale R – + 0.439
05- Jonathan Rea – Pata Honda World Superbike Team – Honda CBR 1000RR SP – + 0.453
06- Toni Elias – Red Devils Roma – Aprilia RSV4 Factory – + 0.541
07- Leon Haslam – Pata Honda World Superbike Team – Honda CBR 1000RR SP – + 0.549
08- Eugene Laverty – Voltcom Crescent Suzuki – Suzuki GSX-R 1000 – + 0.842
09- Alex Lowes – Voltcom Crescent Suzuki – Suzuki GSX-R 1000 – + 1.045
10- Davide Giugliano – Ducati Superbike Team – Ducati 1199 Panigale R – + 1.400
11- Loris Baz – Kawasaki Racing Team – Kawasaki ZX-10R – + 1.414
12- Niccolò Canepa – Althea Racing – Ducati 1199 Panigale R – + 1.445 (EVO)
13- Bryan Staring – IRON BRAIN Grillini Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – + 2.200 (EVO)
14- David Salom – Kawasaki Racing Team – Kawasaki ZX-10R – + 2.289 (EVO)
15- Christian Iddon – Team Bimota Alstare – Bimota BB3 EVO – + 2.571 (EVO)
16- Geoff May – Team Hero EBR – EBR 1190RX – + 2.714
17- Alessandro Andreozzi – Team Pedercini Racing – Kawasaki ZX-10R – + 2.850 (EVO)
18- Ayrton Badovini – Team Bimota Alstare – Bimota BB3 – + 2.961 (EVO)
19- Jeremy Guarnoni – MRS Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – + 3.261 (EVO)
20- Aaron Yates – Team Hero EBR – EBR 1190RX – + 3.334
21- Sylvain Barrier – BMW Motorrad Italia Superbike Team – BMW S1000RR – + 3.498 (EVO)
22- Larry Pegram – Foremost Insurance Pegram Racing – EBR 1190RX – + 4.071
23- Chris Ulrich – GEICO Motorcycle Road Racing – Honda CBR 1000RR – + 4.499
24- Peter Sebestyen – BMW Team Toth – BMW S1000RR – + 4.543 (EVO)
25- Sheridan Morais – IRON BRAIN Grillini Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – + 4.799 (EVO)
26- Leon Camier – MV Agusta Reparto Corse – MV Agusta F4 RR – + 5.246
27- Gabor Rizmayer – BMW Team Toth – BMW S1000RR – + 5.851