Tourist Trophy: il ritorno della Norton, al Senior TT con un prototipo V4 1000cc per Ian Mackman

Nel giugno 2011 la prima conferma ufficiale, adesso l’annuncio definitivo. Norton Motorcycles, a 3 anni dalla fallimentare esperienza della NRV 588 con Michael Dunlop alla guida, tornerà quest’anno al Tourist Trophy con un prototipo V4 1000cc, pilota Ian Mackman (miglior privato nell’edizione 2011, schierati al Senior TT. La notizia, confermata nel corso della presentazione ufficiale del TT 2012 presso Villa Marina in Douglas, dà seguito agli ambiziosi programmi di Norton trapelati negli ultimi mesi. Se in origine l’intento era di sviluppare una propria Superbike con telaio FTR Moto, alla fine è stato deciso di dar vita ad un prototipo V4 con il propulsore della Aprilia RSV4 1000, telaio Spondon, sospensioni Ohlins e freni Brembo. Un “pacchetto” sulla carta competitivo con il chiaro obiettivo di lasciarsi alle spalle la fallimentare esperienza del 2009, con Michael Dunlop fuori dal tempo limite di qualificazione per il Senior TT con soli pochi kilometri del Mountain Course percorsi ai comandi della NRV 588 “Rotary Bike”. Al Tourist Trophy la Norton ha raccolto complessivamente dal 1907 al 1992 43 vittorie con piloti del calibro di Mike Hailwood, Phil Read e Steve Hislop, quest’ultimo vincitore del Senior TT 1992 al culmine di uno strepitoso duello con Carl Fogarty, eletta dagli appassionati come gara più spettacolare nella storia dell’Isle of Man TT. Norton Motorcycles per il momento ha confermato soltanto la partecipazione al Senior TT anche se è previsto, nel prossimo futuro, un’espansione in altri campionati nazionali ed internazionali, con ogni probabilità con una Superbike sviluppata in proprio. “Negli ultimi 12-18 mesi abbiamo valutato tutti gli scenari per riportare il marchio in pista“, ha dichiarato Stuart Garner, CEO di Norton Motorcycles. “Per noi al momento non era possibile realizzare una Superbike secondo le specifiche regolamentari FIM, così abbiamo scelto di sviluppare un prototipo su base V4 1000cc Aprilia, senza ovviamente alcun supporto del reparto corse di Noale. Con una moto “Open” potevamo correre in MotoGP come CRT o al Senior TT: per ragioni di budget, ma anche per la nostra storia, abbiamo scelto il Tourist Trophy. Siamo convinti sia un primo passo per un ritorno a tempo pieno nelle corse di Norton.” La Norton V4 1000cc per il Senior TT è stata ultimata nei scorsi giorni nella factory di Donington Park, con l’obiettivo quanto prima di scender in pista per un “shakedown” con Ian Mackman alla guida.