BSB: le precedenti “finali” dello Showdown 2010, 2011 e 2012

Una formula criticata all’inizio, ma senza dubbio “riuscita”. Lo “Showdown“, play-off di fine stagione del British Superbike, ha senza dubbio avuto il merito nel precedente triennio 2010-2012 di tenere aperti i giochi-campionato fino all’ultima gara regalando dei “finali” che sono rimasti ben impressi nella mente degli appassionati. La formula, inizialmente di difficile comprensione, dopo quattro anni è di facile lettura, ripresa appieno dalla “Chase for the Sprint Cup” della NASCAR. I sei migliori piloti in classifica della “Main Season” (i primi 9 di 12 eventi del calendario) sono ammessi allo “Showdown”, play-off dei tre conclusivi round della stagione, dove tutti partono con 500 punti assegnati d’ufficio più gli addizionali “Podium Credits”: 3 punti per ciascuna vittoria, 2 per ogni secondo posto e 1 per ogni terzo in base ai risultati conseguiti nei primi 9 round. Se i primi 6 della classifica (nello specifico quest’anno Shane Byrne, Alex Lowes, James Ellison, Joshua Brookes, James Westmoreland e Ryuichi Kiyonari) concorrono per il titolo assoluto, gli esclusi continueranno nella loro classifica con in palio la “Riders’ Cup”, premio di consolazione per chi concluderà 7° in campionato (attualmente in testa è Jon Kirkham, già vincitore nel 2011 di questa speciale graduatoria). Nel 2010, il primo anno dello “Showdown”, ad aggiudicarsi il titolo era stato Ryuichi Kiyonari (HM Plant Honda) grazie ad una sensazionale “tripletta” conseguita nella finalissima di Oulton Park, sovvertendo i pronostici della vigilia. Tommy Hill, presentatosi in testa da portacolori Crescent Suzuki, incappò in una rovinosa (e clamorosa) caduta in Gara 1 coinvolgendo l’incolpevole James Ellison, consegnando di fatto il terzo titolo in carriera a “King Kiyo”. Rocambolesco finale nel 2010, indimenticabile quello del 2011 con l’ormai celebre duello tra Tommy Hill (Swan Yamaha) e John Hopkins (Crescent Suzuki) proprio a Brands Hatch, con un spaziale ultimo giro di Gara 3 che ha visto il successo di Hill per soli 2 punti (!), ma soprattutto per 6 millesimi (!!) di scarto sul traguardo. Non vi sono state grandi emozioni invece lo scorso anno con Shane Byrne, presentatosi in test a Brands Hatch GP, dominatore delle tre gare in programma con Rapid Solicitors Kawasaki laureandosi per la terza volta Campione del BSB. Sarà anche così quest’anno?…