BSB: le novità in griglia del round di Oulton Park

Il triplo impegno del British Superbike sul tracciato di Oulton Park, in programma in questo weekend, vedrà alcune modifiche nella “entry list” dei piloti iscritti. Sui 4332 metri del circuito nella contea dello Cheshire, teatro del settimo round stagionale, il team Anvil Hire TAG Kawasaki schiererà una coppia di piloti inedita: le due ZX-10R del team di proprietà di Rob Winfield saranno infatti affidate a Glen Richards e Scott Smart. All’esordio nel British Superbike il TAG Racing si affida quindi a due piloti esperti, che potranno contribuire alla crescita tecnica della squadra. Il primo, classe ’73, vanta 2 Titoli inglesi Supersport, uno in Superstock e la vittoria nella classe EVO del BSB nel 2011. “Smarty”, 39 anni, ha sulle spalle diverse stagioni nella serie inglese ed è stato Campione nazionale in classe 250cc nel 1995. Il team guidato dal Steve Randle è stato obbligato alla doppia sostituzione a causa dell’indisponibilità per infortunio dei piloti titolari, Mitchell Carr e Richard Cooper. Particolarmente sfortunato il pilota australiano che dopo appena due gare ha dovuto cedere la sella della Kawasaki prima a Gary Mason e poi a Shaun Winfield, ai comandi della ZX10-R nell’ultimo round di Thruxton. Proprio sul veloce tracciato nella contea dell’Hampshire, nel corso delle prove, il 30enne Cooper è rimasto vittima di una brutta caduta nella quale ha riportato fratture multiple al braccio destro. In seguito a questo infortunio il pilota di Nottingham potrebbe dire addio alle ultime possibilità di entrare nello “Showdown”, i “play off” di fine stagione, visto che ormai il distacco che separa lo sfortunato Cooper da Dan Linfoot e Chris Walker, sesti a pari merito in classifica generale, ammonta a 47 punti. Dopo tre gare di assenza si rivedrà in pista anche il team Tsingtao Kawasaki. Lasciato libero dal Anvil Hire TAG dopo solo una presenza a Brands Hatch, Gary Mason è stato ingaggiato dalla squadra di Dave Tyson per i restanti eventi del calendario. Il 35enne pilota di Lichfield, ha militato con squadre di prestigio del BSB come Stobart Honda, MSS Colchester Kawasaki e Quattro Plant Kawasaki ed è stato presente nella categoria dalla stagione 2002 fino al 2012, con la sola parentesi del 2007 nell’AMA Superbike. Il team Tsingtao Kawasaki, supportato tecnicamente da MSS Performance e presente anche nel Pirelli National Superstock 1000 e 600, sembra dunque aver raggiunto una stabilità riguardo ai piloti. In questa stagione, infatti, oltre a Gary Mason sono stati ben 3 i rider in sella alla ZX10-R del team Tsingtao WK Bikes: Harry Hartley (Knockhill), Peter Hickman (Snetterton 300) e Jon Kirkham (Brands Hatch Indy e Oulton Park). Dopo l’esordio nella gara di Thruxton, il team Alstare Junior Team è pronto a scendere in pista per la seconda delle tre apparizioni in programma nel BSB. La formazione di Francis Batta sarà nuovamente ai nastri di partenza in qualità di wildcard con una Bimota BB3 affidata al francese Christophe Ponsson, a terra al 5° giro di gara1 alla “prima” nel British Superbike. Impegnato nel CEV Superbike con BMW e nato da una costola del programma nel World Superbike, l’Alstare Junior Team sarà presente anche nel round di Cadwell Park nel weekend del 25 agosto. Mancherà nuovamente all’appello infine James Westmoreland. Qualificatosi lo scorso anno per lo “Showdown”, il pilota del team Buildbase BMW Motorrad ha rimediato un infortunio ad un pollice in seguito ad una caduta sul circuito scozzese di Knockhill. Sostituito dal talentuoso Lee Jackson (vincitore tra le Superstock 1000 domenica scorsa a Thruxton), “Westy” sta proseguendo il suo recupero grazie a dei trattamenti nella camera iperbarica del South Yorkshire MS Therapy Centre. Christian Tarragoni