BSB Knockhill Gara 1: Ryuichi Kiyonari torna alla vittoria

Non sembrava più lui: non era più lui. Al termine della stagione 2011, per problemi personali ed un livello competitività ben lontano dai suoi tempi d’oro, Ryuichi Kiyonari era stato dirottato dalla Honda nel campionato asiatico Supersport (vinto), tornando nel British Superbike lo scorso anno con risultati certamente poco esaltanti. Una stagione al di sotto le aspettative che aveva sancito il divorzio (per scelta propria: era previsto per lui soltanto un ruolo di tester per i programmi MotoGP) tra Kiyonari e la Honda, con la scelta del quattro vincitore della 8 ore di Suzuka (2005, 2008, 2010 e 2011) di accasarsi al team Hawk/Buildbase, compagine di riferimento BMW Motorrad nel British Superbike. Oggi in Scozia al Knockhill Circuit, alla sua settima gara in sella ad una BMW S1000RR, Ryuichi Kiyonari è tornato ad esser “King Kiyo”, artefice da assoluto dominatore della personale 44esima affermazione in carriera nel BSB, la prima dal luglio 2011 (Gara 2 a Snetterton). Per Kiyonari un successo importante e… storico, in quanto il primo centro della casa dell’Elica nel British Superbike, suggellata da una prestazione sensazionale dominando la scena dal primo all’ultimo dei giri previsti tanto da transitare all’esposizione della bandiera a scacchi con oltre 5″ di vantaggio rispetto a Shane Byrne, secondo e confermatosi capoclassifica di campionato della “Main Season” ora con 65 punti di vantaggio rispetto a James Ellison (a terra nei primi giri in seguito ad un discutibile contatto con Stuart Easton), 67 a scapito di Joshua Brookes, quarto e a sua volta preceduto da Easton che sul tracciato di casa torna sul podio. Grazie a questi 25 punti Kiyonari arpiona provvisoriamente la sesta posizione in classifica utile per accedere allo “Showdown” con tutte le credenziali per ripetersi questo pomeriggio alle 16:30 locali in Gara 2. Un’occasione di riscatto per alcuni tra i protagonisti “mancati” della contesa: detto di James Ellison, Chris Walker con la seconda Kawasaki GBmoto è quinto a precedere Tommy Bridewell mentre John Hopkins con la Suzuki GSX-R 1000 del TAS Racing è nono distanziando Jakub Smrz, dodicesimo con la Ducati 1199 Panigale R del Millsport Racing dopo brillanti qualifiche. A completare una trionfale Gara 1 per il team Buildbase BMW Motorrad, James Westmoreland, costretto a scattare dalla pit-lane, ha concretizzato una splendida rimonta premiata con un posto nella top-10. Cronaca di Gara Per la prima volta da Mallory Park 2010 Ryuichi Kiyonari scatta dalla pole (la prima da portacolori del team Buildbase BMW) affiancato in prima fila da Joshua Brookes e Shane Byrne, dalla seconda fila prendono il via Stuart Easton, James Ellison e James Westmoreland con la Ducati 1199 Panigale R di Jakub Smrz settima in griglia. Secondo tradizione sono due i giri di ricognizione al Knockhill Circuit, subito con un primo colpo di scena: la BMW S1000RR #27 di James Westmoreland ha qualche problema e sarà costretto a prender il via dalla pit-lane. Nessun inconveniente invece per Ryuichi Kiyonari che alle “Seat Curves” conquista l’hole-shot su Brookes, Easton, Ellison, Byrne e Walker, in un lampo va in archivio il primo dei 30 giri previsti con posizioni invariate per quanto concerne la lotta al vertice. Il secondo colpo di scena della contesa lo si registra alla conclusione del secondo passaggio: al “Real Radio Hairpin” l’idolo di casa Stuart Easton prova a riprendersi la terza piazza persa a favore di James Ellison, ma finisce per impattare con la Kawasaki GBmoto #77 con il risultato di ritrovare il vice-Campione 2009 a terra. Legittimo e comprensibile il rammarico di Ellison, Easton si ritrova così “under investigation” e, nel corso del 4° giro, passato proprio al “Real Radio Hairpin” dal compagno di squadra Shane Byrne per la terza posizione, favorito anche dal un giro più veloce in 48″435. “Shakey” in un attimo si presenta a ridosso della Yamaha R1 di Brookes, ma distante 1″5 da Kiyonari che abbozza un tentativo di fuga. Ad 1/3 della distanza di gara “King Kiyo” resiste al comando con addirittura 2″3 di vantaggio ora su Byrne, 2° grazie ad un deciso sorpasso al “Real Radio Hairpin” nel corso del 9° giro a scapito di Brookes, superato a sua volta da Easton in fondo al (si fa per dire) rettilineo dei box. L’australiano ha qualche difficoltà a mantenere un buon ritmo e viene sfilato anche da Chris Walker nel corso del decimo giro con il proprio compagno di squadra Tommy Bridewell a ruota. Il doveroso riepilogo delle posizioni di classifica presenta Ryuichi Kiyonari leader incontrastato con 2″6 su Byrne, 3″2 su Easton, a seguire Walker precede Brookes, Bridewell, Linfoot, Rutter, Waters e Burrell a completare la top-10, John Hopkins soltanto 12° a precedere Jakub Smrz. Byrne in 48″435 fa registrare il giro più veloce della contesa al dodicesimo giro, altresì consolida il proprio vantaggio a 3″1 sul duo PBM Kawasaki, il tutto mentre Josh Waters finisce a terra all’ormai consueto “Real Radio Hairpin” e John Ingram alle “Seat Curves”. Al giro di boa della contesa Kiyonari indisturbato conserva la leadership, tutto ancora in gioco per la seconda posizione con Byrne seguito a ruota da Easton, Walker e Brookes, perde contatto Bridewell sesto in solitaria, niente da fare per Aaron Zanotti (a terra alla “Clark’s”) e per Howie Mainwaring che rientra in corsia box. Si va così verso l’epiloo della contesa con Brookes che, a 7 tornate dal termine, attacca-e-passa Walker per la quarta posizione sempre al “Real Radio Hairpin”, prova il riaggancio alle due PBM Kawasaki davanti a sé a loro volta distanziate ora di 5″1 (!) dal fuggitivo Kiyonari. Gli ultimi giri non riservano nessuna emozione, se non la comprensibile gioia nel ritrovare sul gradino più alto del podio Ryuichi Kiyonari, in trionfo per la 44esima volta in carriera nel British Superbike, la prima con (e per) BMW. Completano il podio Byrne e Stuart Easton, a seguire Walker, Bridewell, Linfoot, Burrell, Hopkins ed un sensazionale Westmoreland (scattato dalla pit-lane) a completare la top-10. MCE Insurance British Superbike Championship 2014 Knockhill Circuit, Classifica Gara 1 01- Ryuichi Kiyonari – Buildbase BMW Motorrad – BMW S1000RR – 30 giri in 24’26.947 02- Shane Byrne – Rapid Solicitors Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – + 4.861 03- Stuart Easton – Rapid Solicitors Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – + 5.908 04- Joshua Brookes – Milwaukee Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 6.143 05- Chris Walker – Lloyds British GBmoto Racing – Kawasaki ZX-10R – + 7.819 06- Tommy Bridewell – Milwaukee Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 7.885 07- Dan Linfoot – Quattro Plant Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – + 16.302 08- Barry Burrell – Team WD40 – Kawasaki ZX-10R – + 17.270 09- John Hopkins – Tyco Suzuki by TAS – Suzuki GSX-R 1000 – + 17.356 10- James Westmoreland – Buildbase BMW Motorrad – BMW S1000RR – + 23.135 11- Richard Cooper – Anvil Hire TAG Racing – Kawasaki ZX-10R – + 23.417 12- Jakub Smrz – Millsport Ducati – Ducati 1199 Panigale R – + 23.732 13- Michael Rutter – Bathams Prize Winning Ales – BMW S1000RR – + 24.744 14- Peter Hickman – RAF Reserves Honda – Honda CBR 1000RR – + 25.074 15- Keith Farmer – PR Racing Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – + 32.015 16- Ben Wilson – Gearlink Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – + 32.983 17- Jon Kirkham – Halsall Bike Gear – Kawasaki ZX-10R – + 33.130 18- Ian Hutchinson – FFX Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 42.237 19- Jenny Tinmoth – Two Wheel Racing – Honda CBR 1000RR – a 1 giro Alessio Piana (Twitter: @AlessioPiana130)