BSB: a Oulton Park un ‘triple header’ decisivo per lo Showdown

Non c’è un attimo di respiro in questa estate frenetica per il British Superbike. Archiviato al velocissimo tracciato di Thruxton il sesto appuntamento stagionale, i protagonisti del più competitivo campionato nazionale Superbike del pianeta scenderanno in pista tra pochi giorni sull’adrenalinico circuito di Oulton Park per un ‘triple header‘ che può risultare determinante, se non proprio ‘decisivo’, nella corsa ad un posto per lo ‘Showdown‘. Con più soltanto altri due eventi nel calendario della ‘Main Season‘ (primi 9 round della stagione che decreteranno i sei piloti ammessi di diritto ai play-off dei restanti tre eventi del calendario), comprensibilmente nelle tre gare in programma tra sabato 9 e domenica 10 agosto i big del BSB faranno il possibile per assicurarsi uno dei sei ‘slot‘ a disposizione con, nel caso del capoclassifica Shane Byrne, persino la chance di assicurarsi aritmeticamente questo primo obiettivo stagionale nel corso del fine settimana. Circuito sotto la completa gestione MSVR (acronimo di ‘MotorSportVision Racing’, promoter proprio del British Superbike), Oulton Park è senza alcun dubbio il palcoscenico ideale per proporre al (numerosissimo) pubblico tre gare avvincenti. Il layout, unico nel suo genere, presenta alcuni tratti di pura adrenalina: alta velocità media sul giro, suggestivo passaggio al ‘Deer Leap’ a pochi centimetri da una quercia (!) da anni presente a bordo pista, senza dimenticarsi del tornantino ‘Shell’ dove è un attimo ‘tuffarsi’ nel laghetto situato proprio accanto. Queste le peculiarità di Oulton Park dove, manco a dirlo, sono i piloti di maggior talento, esperienza e curriculum della categoria a poter scrivere il proprio nome nell’albo d’oro. Tra questi non poteva mancare il leader del campionato e recordman del British Superbike Shane Byrne, ben otto vittorie all’attivo su questo tracciato, l’ultima nel maggio scorso in Gara 1 in sella alla Kawasaki Ninja ZX-10R #67 del Paul Bird Motorsport. Grazie ad un sensazionale ruolino di marcia comprensivo di 11 podi (tra cui ben 6 vittorie) in 12 gare, ‘Shakey’ nella graduatoria della ‘Main Season‘ si ritrova già a quota 261 e con 45 ‘Podium Credits‘ totalizzati in previsione-Showdown, quasi il doppio del suo più diretto inseguitore Joshua Brookes, con la R1 di Milwaukee Yamaha vincitore di Gara 2 proprio ad Oulton Park (primo centro con i nuovi colori della compagine di Shaun Muir) e reduce dalla splendida doppietta di domenica scorsa a Thruxton. L’australiano ha tutto il potenziale per riconfermarsi ad Oulton Park dove dovrà nuovamente fare i conti con uno scatenato Ryuichi Kiyonari, dal meraviglioso weekend di Knockhill tornato assoluto protagonista del BSB con la competitività dei tempi migliori. ‘King Kiyo’, artefice del primo podio e della prima vittoria BMW nella categoria con la S1000RR del team Hawk/Buildbase, è il pilota a vantare il maggior numero di successi ad Oulton Park: ben 10, comprensivi della ‘tripletta’ nell’incredibile ‘season-finale‘ 2010 che gli consegnò il terzo e (finora) ultimo titolo in carriera nel British Superbike. Alla luce dei risultati emersi a Thruxton saranno loro tre a giocarsi la vittoria, ma non sono escluse potenziali intromissioni ai vertici degli altri candidati ad un posto per lo ‘Showdown‘: KO per la frattura al femore rimediata a Brands Hatch James Ellison, si è liberato un posto in più con Chris Walker (altro ex-vincitore a Oulton Park), Dan Linfoot (in evidenza a Thruxton su Quattro Plant Kawasaki) e Tommy Bridewell (tuttora alla ricerca della prima vittoria in carriera nel BSB) racchiusi in soli quattro punti distanziando Stuart Easton, ora ottavo e con più di 20 punti da recuperare. Spera ad Oulton Park, tracciato dove nel 2011 si assicurò la prima vittoria nel BSB, di tornare alle posizioni che più gli competono John Hopkins, dagli exploit velocistici in quel di Thruxton. Da valutare inoltre il potenziale di Jakub Smrz, straordinario poleman sabato scorso con la Ducati 1199 Panigale R del Millsport Racing, senza scordarci di potenziali ‘outsider‘ del calibro di Peter Hickman (RAF Reserves Honda), Jon Kirkham (Halsall Racing Kawasaki), il sempreverde Michael Rutter (Bathams BMW) ed un gradito ritorno quale Gary Mason, ingaggiato per i restanti eventi del calendario dal team Tsingtao Kawasaki, mentre all’Anvil Hire TAG Racing spazio per una coppia di veterani tornati per l’occasione nel BSB: Scott Smart e Glen Richards. Al via nuovamente in qualità di wild card infine Christophe Ponsson con la Bimota BB3 dell’Alstare Junior Team. MCE Insurance British Superbike Championship 2014 La Classifica di Campionato (tra parentesi i ‘Podium Credits’ per lo Showdown) 01- Shane Byrne – Rapid Solicitors Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – 261 (45) 02- Joshua Brookes – Milwaukee Yamaha – Yamaha YZF R1 – 179 (24) 03- Ryuichi Kiyonari – Buildbase BMW Motorrad – BMW S1000RR – 139 (15) 04- James Ellison – Lloyds British GBmoto Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – 124 (9) 05- Chris Walker – Lloyds British GBmoto Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – 116 (4) 06- Dan Linfoot – Quattro Plant Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – 116 07- Tommy Bridewell – Milwaukee Yamaha – Yamaha YZF R1 – 112 (1) 08- Stuart Easton – Rapid Solicitors Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – 91 (1) 09- John Hopkins – Tyco Suzuki by TAS – Suzuki GSX-R 1000 – 80 10- Richard Cooper – Anvil Hire TAG Racing – Kawasaki ZX-10R – 69 (3) 11- Jakub Smrz – Millsport Ducati – Ducati 1199 Panigale R – 56 12- Josh Waters – Tyco Suzuki by TAS – Suzuki GSX-R 1000 – 50 (5) 13- Jon Kirkham – Halsall Bike Gear – Kawasaki ZX-10R – 41 14- James Westmoreland – Buildbase BMW Motorrad – BMW S1000RR – 39 15- Michael Rutter – Bathams Prize Winning Ales – BMW S1000RR – 31 16- Patric Muff – Bathams Prize Winning Ales – BMW S1000RR – 27 17- Keith Farmer – PR Racing Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – 23 (1) 18- Barry Burrell – Team WD40 – Kawasaki ZX-10R – 23 19- Ben Wilson – Gearlink Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – 22 20- Peter Hickman – RAF Reserves Honda – Honda CBR 1000RR – 22 21- Martin Jessopp – RidersMotorcycles.com BMW – BMW S1000RR – 13 22- Howie Mainwaring – Quattro Plant Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – 12 23- Julien Da Costa – Honda Racing – Honda CBR 1000RR SP – 11 24- Ian Hutchinson – FFX Yamaha – Yamaha YZF R1 – 8 25- Gary Mason – Anvil Hire TAG Racing – Kawasaki ZX-10R – 5 26- John Ingram – Morello Racing – Kawasaki ZX-10R – 4 27- Harry Hartley – Halsall Bike Gear – Kawasaki ZX-10R – 3 28- Aaron Zanotti – GGH/STEL Suzuki – Suzuki GSX-R 1000 – 2 29- Lee Jackson – Buildbase BMW Motorrad – BMW S1000RR – 1 Il Programma a Oulton Park (tra parentesi gli orari italiani) Venerdì 8 agosto 10.10 – 10.55 (11.10 – 11.55): Prove Libere 1 15.40 – 16.25 (16.40 – 17.25): Prove Libere 2 Sabato 9 agosto 09.35 – 10.20 (10.35 – 11.20): Prove Libere 3 12.00 – 12.54 (13.00 – 13.54): Qualifiche 16.00 (17.00): Gara 1 (16 giri) Domenica 10 agosto 12.00 – 12.10 (13.00 – 13.10): Warm Up 13.40 (14.40): Gara 2 (16 giri) 16.40 (17.40): Gara 3 (18 giri)