Implacabile Bradley Ray: tris nel British Superbike

Siamo soltanto al secondo degli undici round previsti dal calendario, ma Bradley Ray sta letteralmente spiccando il volo in questo primo scorcio di stagione 2025 del British Superbike. "Telespalla" lascia Donington Park da mattatore indiscusso con quattro vittorie in cinque gare finora disputate, abbozzando un tentativo di fuga in campionato. Nella terza nonché conclusiva manche del weekend sull'impianto dell'East Midlands, il Campione 2022 ha completato una tripletta da sogno in sella alla Yamaha R1 del team Raceways Motorcycles, rendendosi protagonista di una prestazione d'autore che gli ha permesso di resistere agli assalti di un determinatissimo Glenn Irwin.

Rigenerato dal ritorno in madrepatria dopo un biennio a dir poco difficile nel Mondiale Superbike, sul tracciato delle sue prime vittorie nel BSB (doppietta nel 2018 sotto le insegne Buildbase Suzuki) Bradley Ray ha dato prova di grande maturità in una Gara 3 tutt'altro che scontata. Scattato dalla quarta casella, una volta al comando ci ha messo poco a prendere il largo, ritrovandosi al decimo dei 20 giri in programma con oltre 2" di margine sui più diretti inseguitori. Sembrava una corsa tutta in discesa, ma nel finale ha dovuto rispondere colpo-su-colpo a Glenn Irwin, riportatosi sugli scarichi della R1 #28 con un ritmo forsennato comprensivo del nuovo primato in gara di Donington Park in 1'26"83.

Secondo in volata, Glenn Irwin mastica amaro in particolare per una sbavatura commessa alla Fogarty Esses (come in Gara 2) nel momento di massima pressione che di fatto ha compromesso l’assalto alla vittoria. In virtù di questi risultati, nella generale il baluardo Hager PBM Ducati sconta ora 12 lunghezze nei confronti del capo-classifica Bradley Ray, alla personale quindicesima affermazione nel BSB per il secondo tris in carriera dopo Snetterton 2022. Unico in grado di tenere testa sulla distanza all'originario di Ashford, GI2 ha preceduto il compagno di marca Rory Skinner, terzo al primo podio in assoluto in sella alla nuova Panigale V4 R del team TAS Racing vestita con i colori Cheshire Mouldings, avendo ragione dell'altro Ducatista Leon Haslam.

Prestazione sottotono da parte del Campione in carica Kyle Ryde, quinto ad oltre 9” dalla vetta davanti alle Honda Fireblade di Josh Brookes (6°) e Tommy Bridewell (7° ancora ben distante dalla lotta per la vittoria) con Danny Kent subito a seguire. Decisamente peggio è andata a Tom Sykes, di fatto mai della partita in questo suo ritorno-spot alle competizioni con SENCAT IN Competition by Swan Racing. Se non bastava il doppio-ritiro nelle precedenti due manche per una serie di problemi tecnici occorsi alla sua Aprilia RSV4 1100, il Campione del Mondo Superbike 2013 ha mandato in archivio un weekend horribilis senza neanche prendere parte a Gara 3. Il British Superbike osserverà quasi un mese di pausa per lasciare spazio al Tourist Trophy, con il terzo appuntamento stagionale in agenda il 20-22 giugno prossimi sul tracciato di Snetterton 300.