8h Suzuka: conclusa la prima sessione di test collettivi per l'edizione 2011

La "" è ufficialmente iniziata. Mercoledì 6 e giovedì 7 luglio al Suzuka Circuit si sono disputati i primi "Open Test" dell'edizione 2011 della principale corsa motociclistica del Sol Levante, con la presenza di 40 squadre suddivise in due Gruppi (A e B) in pista per cinque ore e mezza ciascuno di attività. In questa prima sessione di prove i riferimenti cronometrici non sono stati comunicati ufficialmente dagli organizzatori, con le squadre che hanno giocato a non scoprire le carte in vista di un'edizione che si prospetta decisamente combattuta, da vivere nuovamente sul confronto tra Honda e Yoshimura. Partendo dalla casa dell'ala dorata, i due top team che vantano supporto ufficiale HRC (tecnico, sportivo ed economico) non si sono scontrati: HARC-PRO Honda, detentore del trofeo, ha girato nel Gruppo A, mentre F.C.C. TSR Honda nel raggruppamento B. In casa con la Fireblade #634 hanno girato il vincitore (il più giovane nella storia) dell'edizione 2010 Takumi Takahashi affiancato dall'ex MotoGP Makoto Tamada (3° lo scorso anno con Keihin Kohara Honda) e dall'icona Tadayuki Okada, tester HRC con trascorsi nel Motomondiale, ma già con due vittorie all'attivo (1995 con Aaron Slight, 1999 con Alex Barros). In casa quest'anno si è deciso di puntare esclusivamente su piloti giapponesi (anche perchè la concomitanza in calendario con la Superbike a Silverstone non consente "prestiti" da Honda Europe) realizzando un vero e proprio "dream team" di tre ex-vincitori di Suzuka: il campione All Japan Superbike in carica e collaudatore HRC per la MotoGP Kousuke Akiyoshi (vincitore nel 2007 con Yoshimura Suzuki), l'ex protagonista del mondiale 500cc Shinichi Itoh (sul gradino più alto del podio nel 1997, 1998 e 2006 proprio con TSR) e Ryuichi Kiyonari, vincitore lo scorso anno con HARC-PRO (ed in precedenza nel 2005 e 2008), regolarmente presente agli "Open Test", arrivato all'ultimo momento dopo il successo di Gara 2 domenica a Snetterton nel British Superbike. Passando a Suzuki, il team , vincitore nel 2007 e 2009 (ed in precedenza nel 1978 e 1980) ha portato in pista due GSX-R 1000 nel "Gruppo A" al fine di effettuare prove comparative di messa a punto e strategia, potendo contare su Yukio Kagayama (pole sabato nell'All Japan Superbike a Motegi, 2° in Gara 2), il tester MotoGP Nobuatsu Aoki e Josh Waters, australiano che ha ben impressionato con Yoshimura Suzuki come wild card nel Mondiale Superbike a Phillip Island e Miller, primo "straniero" al via della 8 ore di Suzuka con questa squadra dal lontano 2001 (all'epoca sempre un altro "aussie", Shawn Giles). Se in pista si è vista anche una Ducati 1098R del Toho Racing con la quale correranno l'ex pilota ufficiale Moriwaki Tatsuya Yamaguchi e l'ex Bimota nel mondiale Moto2 Hiromichi Kunikawa, i team europei del Mondiale Endurance (SERT, GMT94, YART, BMW Motorrad France, Bolliger Team Switzerland e Honda TT Legends) hanno disertato questa prima sessione di prove collettive aspettando la seconda uscita degli "Open Test" in programma dal 12 al 15 luglio prossimi.