Macau Grand Prix Qualifiche 2: al rientro Stuart Easton conquista la pole

Per tre anni era salito sul gradino più alto del podio salvo, nel successivo triennio, ritrovarsi costretto al forfait per una serie di infortuni e contratti in essere con altre squadre. Come già accaduto lo scorso anno con Ian Hutchinson, al rientro Stuart Easton si è assicurato la pole position per la 48esima edizione del Macau Motorcycling Grand Prix al culmine di una ‘tormentata’ seconda sessione di qualifiche ufficiali inframezzata, dopo soli 9 minuti, da un’interruzione con bandiera rossa per la caduta senza conseguenze in piena ‘Curva de Hotel Mandarin Oriental’ dell’irlandese Michael Sweeney. Una volta riprese le ostilità al Circuito da Guia, l’alfiere del Paul Bird Motorsport ed il ‘Re’ di Macau Michael Rutter (autore ieri della pole provvisoria in 2’27″699) sono stati artefici di un avvincente confronto per la pole risoltosi soltanto allo scadere dei 45 minuti di cronometrate. Il primo a vivacizzare questo duello era stato proprio Easton, collocandosi in cima al monitor dei tempi in 2’27″491 a 22 minuti dal termine con un rimarchevole terzo settore. Con gomma nuova, prevedibilmente nei 10 giri d’orologio finali è arrivata la risposta in 2’26″478 di ‘The Blade’, fortunato ad evitare per qualche istante la bandiera gialla esposta per la caduta di Roman Stamm (pilota OK) alla ‘Moorish Hill’. Per l’otto volte vincitore dell’evento sembrava ormai una pratica archiviata la conquista della nona pole a Macau della carriera, ma proprio sul più bello, inaspettatamente, è arrivata la contro-replica di Easton: indietro al primo e secondo settore, con un fenomenale T3 (comprensivo delle veloci ‘Curva do Pescadores’ e la ‘R Bend’ che immette sul breve rettilineo dei box) il 31enne scozzese con la Kawasaki Ninja ZX-10R iscritta sotto le insegne del PBM by The Venetian Hotel Macau in 2’25″975 ha lasciato a poco più di 1/2 secondo il rivale, suggellando un finora esaltante ritorno al Guia Circuit. Per Easton, vincitore (proprio con PBM Kawasaki) quest’anno della ‘BSB Riders’ Cup’, si tratta della seconda pole in carriera al Macau Motorcycle Grand Prix dopo l’exploit del 2008 su Hydrex Honda, se vogliamo la terza conteggiando il best lap di classe Supersport all’esordio nel 2002 con una Ducati 748R del team Zongshen, con annessa vittoria in gara nella categoria. Tuttora detentore del record del circuito con lo strepitoso 2’23″616 siglato nel corso della gara 2010, l’ex Campione del British Supersport domani allo spegnimento del semaforo delle 15:30 locali (le 8:30 italiane) darà l’assalto alla quarta personale affermazione assoluta a Macau dopo il trionfale triennio 2008-2009-2010, pur ritrovandosi nel proprio cammino un Michael Rutter smanioso di rivincita e di far sua la nona vittoria, questa volta con la R1 di SMR Performance iscritta con i colori Milwaukee Yamaha. A completare la prima fila a 1″1 dalla pole, Lee Johnston alla terza presenza nell’ex colonia portoghese ha indovinato un gran giro in 2’27″096 con la Honda Fireblade patrocinata da Pirtek ritrovandosi davanti al detentore del trofeo Ian Hutchinson, quarto con l’altra PBM Kawasaki. In questo ‘plotoncino’ di piloti con un distacco superiore ai 2″ figurano anche un convincente James Storrar (quinto su BMW S1000RR del DMR Racing), Horst Saiger (sesto con la Kawasaki dell’omonimo Saiger Racing), in terza fila nell’ordine volti noti delle Road Races e del paddock BSB come Gary Johnson (Quattro Plant Honda), Martin Jessopp (Riders Motorcycles BMW, 2 secondi posti all’attivo al Macau GP) e Steve Mercer (Penz13 BMW Motorrad) mentre il leggendario John McGuinness, vincitore del GP 2001 ed al via con una Fireblade di RAF Reserves iscritta con i colori Pirtek Pro-Bolt Honda, non è andato oltre l’undicesimo crono. Oltre ai già menzionati Michael Sweeney (a terra alla velocissima piega sinistrorsa della ‘Curva de Hotel Mandarin Oriental’, o se preferite ‘Mandarin Oriental Bend’), Roman Stamm (finito contro le protezioni della ‘Moorish Hill’, ma a bassissima velocità), problemi hanno rallentato l’esordiente canadese Dan Kruger, ‘di casa’ a Macau considerati i recenti trascorsi nel campionato cinese Superbike. Se le due EBR 1190RS del team Splitlath si sono qualificate in 23° e 25° posizione rispettivamente con Mark Miller e Brandon Cretu, tre saranno i piloti che non prenderanno parte alla contesa. Caduto ieri verso la ‘Subida de San Francisco’, pur senza rimediare alcuna frattura il portoghese André Pires è rimasto precauzionalmente in Ospedale su invito dei medici. Sfortunatamente mancheranno all’appello anche Peter Hickman e Jamie Hamilton, finiti a terra quasi in simultanea ieri nel corso delle Qualifiche 1, ma con le loro moto irreparabili per poter affrontare i 12 giri di una gara unica nel suo genere per quanto concerne il motociclismo ed il Motorsport in generale. Suncity Group Macau Motorcycle Grand Prix 2014 Classifica Combinata Qualifiche 01- Stuart Easton – PBM by The Venetian Hotel Macau – Kawasaki ZX-10R – 2’25.975 02- Michael Rutter – Milwaukee Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 0.503 03- Lee Johnston – Pirtek Pro-Bolt Honda – Honda CBR 1000RR – + 1.121 04- Ian Hutchinson – PBM by The Venetian Hotel Macau – Kawasaki ZX-10R – + 2.310 05- James Storrar – DMR Racing – BMW S1000RR – + 2.531 06- Horst Saiger – Saiger-Racing.com – Kawasaki ZX-10R – + 2.945 07- Gary Johnson – Quattro Plant/Monex Europe – Honda CBR 1000RR – + 2.977 08- Martin Jessopp – Riders Motorcycles BMW – BMW S1000RR – + 3.433 09- Steve Mercer – Penz13.com BMW Motorrad – BMW S1000RR – + 4.003 10- John McGuinness – Pirtek Pro-Bolt Honda – Honda CBR 1000RR – + 4.011 11- Didier Grams – Heidger-Motorsport.de – BMW S1000RR – + 4.161 12- Dan Cooper – DMR Racing – BMW S1000RR – + 4.766 13- Stephen Thompson – Penz13.com BMW Motorrad – BMW S1000RR – + 5.040 14- Roman Stamm – Team Bolliger Switzerland – Kawasaki ZX-10R – + 5.214 15- Jamie Hamilton – Wilson Craig Racing – Honda CBR 1000RR – + 5.519 * 16- Peter Hickman – Ice Valley by Motorsave Trade – BMW S1000RR – + 5.977 * 17- Marc Fissette – Heidger-Motorsport.de – Suzuki GSX-R 1000 – + 6.455 18- Brian McCormack – Burrows Engineering Racing – Suzuki GSX-R 1000 – + 6.534 19- Allann-Jon Venter – CF32/Maco Racing Team – Yamaha YZF R1 – + 6.541 20- James McBride – JV Racing – Yamaha YZF R1 – + 6.897 21- Paul Shoesmith – Ice Valley by Motorsave Trade – BMW S1000RR – + 7.084 22- Steve Heneghan – Quattro Plant/Monex Europe – Kawasaki ZX-10R – + 8.090 23- Mark Miller – Splitlath Motorsports – EBR 1190RS – + 8.163 24- Davy Morgan – CMS Racing – Honda CBR 1000RR – + 9.226 25- Brandon Cretu – Splitlath Motorsports – EBR 1190RS – + 9.432 26- Sandor Bitter – VRS Racing – Honda CBR 1000RR – + 10.202 27- Graham English – TIVA Engineering Ltd – BMW S1000RR – + 10.287 28- Nuno Caetano – FMP Team Portugal – Kawasaki ZX-10R – + 11.588 29- André Pires – CF32/Maco Racing Team – Yamaha YZF R1 – + 12.325 * 30- Michael Sweeney – Burrows Engineering Racing – Kawasaki ZX-10R – + 12.400 31- Dan Kruger – Titanic Kawasaki by Penz13.com – Kawasaki ZX-10R – + 12.890 * Non prenderanno parte alla gara Video: Highlights Macau Motorcycle Grand Prix 2014 Qualifying Practice 2 Foto: Macau Grand Prix Committee Alessio Piana (Twitter: @AlessioPiana130)