Endurance FIM EWC F.C.C. TSR Honda si presenta a Suzuka

In occasione dei Suzuka Motorsport Fans Days il team F.C.C. TSR Honda ha presentato ufficialmente i programmi sportivi per la stagione 2016/2017, la seconda consecutiva che vedrà impegnata Technical Sports Racing a tempo pieno nel FIM EWC. Tre vittorie (2006, 2011, 2012) alla 8 ore di Suzuka, una serie innumerevoli di affermazioni in madrepatria e persino una lunga militanza nel Motomondiale (classe 500cc compresa), F.C.C. TSR Honda ha colto la sfida FIM EWC con un progetto ambizioso e, nel contempo, a lungo termine: presenziare a tutti gli appuntamenti del calendario per aggiudicarsi il titolo iridato delle corse di durata.

Per questo programma F.C.C. TSR ha messo in campo un dispiegamento di mezzi non di poco conto, affidando la propria gestione logistica-organizzativa a Bruno Performance, ‘mixando’ il tutto con l’apporto di alcuni tecnici giapponesi e la partnership con HRC e Bridgestone. In un lampo lo squadrone capeggiato da Masakazu Fujii si è subito imposto ai vertici del FIM EWC, battezzando questo ritorno nel Vecchio Continente (nel 2007 c’era stata la partecipazione una-tantum alla 8 ore di Albacete) prontamente con un clamoroso podio alla 24 Heures Moto Le Mans, terzi assoluti con la Fireblade #5 condotta da Kazuma Watanabe, Alan Techer e Damian Cudlin. I successivi round non sono tuttavia andati nel verso sperato, vanificando l’opportunità di aggiudicarsi l’alloro mondiale della specialità: problemi alla frizione a Portimao, caduta di Dominique Aegerter dopo soli 14 minuti a Suzuka, eccessivo surriscaldamento del propulsore nel corso della Finale di Oschersleben.

Sfumato il sogno-iridato, con l’esperienza maturata F.C.C. TSR Honda si è ripresentata al via della stagione 2016/2017 con un equipaggio inedito al Bol d’Or: accanto a Kazuma Watanabe e Damian Cudlin è clamorosamente tornato in sella a 49 anni compiuti il leggendario Shinichi Itoh, giusto 2 anni successivi il ritiro annunciato a fine 2014. Il quinto posto finale, pur perdendo il ‘Derby‘ tutto del Sol Levante con Trick Star Racing (3°), ha rappresentato un’iniezione di fiducia in ottica 2017, conquistando 32 preziosi punti in ottica-campionato. Proprio con questo fine F.C.C. TSR ha rinnovato il proprio equipaggio per l’anno nuovo, fortificati dalla rinnovata partnership con HRC.

Da sinistra Gregg Black, Damian Cudlin e Alan Techer al Tsubaki Shrine

Rinnovata la fiducia a Damian Cudlin, perso Kazuma Watanabe (passato al Kawasaki Team Green), correranno con i colori F.C.C. il rientrante Alan Techer e Gregg Black. Il primo tornerà dopo l’esperienza di Le Mans, mentre il britannico è stato il grande colpo di mercato di Fujii-San & co., strappato alla concorrenza dopo un 2016 dove si è messo in luce tra i piloti più veloci e promettenti delle corse di durata. Questo trio si alternerà sulla Fireblade #5 gommata Bridgestone in tutti i restanti round europei (Le Mans, Oschersleben e Slovakia Ring), mentre per la 8 ore di Suzuka F.C.C. TSR Honda si riserva di annunciare successivamente il proprio equipaggio, speranzosa di poter contare su piloti Honda di MotoGP e World Superbike.

Nel corso della presentazione ufficiale di Suzuka, oltre a due giorni di test tra venerdì 3 (sotto la pioggia) e lunedì 6 marzo, è stato chiarito come F.C.C. TSR Honda farà esordire la nuova CBR 1000RR Fireblade SP2 soltanto per la 8 ore di Suzuka, mentre nei precedenti tre round (Le Mans, Oschersleben, Slovakia Ring) si correrà con il “vecchio” modello.