8h Suzuka: subito duello HARC-PRO e F.C.C. TSR Honda nelle prime prove

Con l’inaugurale sessione di prove libere, alle 13:35 locali in punto di giovedì 24 luglio è scatta ufficialmente la 37esima edizione della 8 ore di Suzuka, la più prestigiosa competizione motociclistica del Sol Levante con 70 equipaggi (record assoluto) regolarmente iscritti e la presenza in forma ufficiale e/o semi-ufficiale delle quattro case costruttrici giapponesi. In un primo turno disputatosi già con temperature elevate nell’ordine dei 32° e caratterizzato da un forte vento con un tasso d’umidità del 61 %, prontamente le squadre candidate alla vittoria domenica in gara si sono collocate in cima al monitor dei tempi, rispettando appieno i valori in campo espressi nella doppia tornata di test pre-evento delle scorse settimane. Archiviato un breve ‘stint’ iniziale conclusosi anzitempo per l’esposizione della bandiera rossa dopo soli 10 minuti per la caduta della Yamaha R1 #096 del Kunamoto Smart Driver Racing Team, alla ripresa delle ostilità i due equipaggi di riferimento HRC, in trionfo alla 8 ore dal 2010 a questa parte, di HARC-PRO e F.C.C. TSR Honda hanno subito viaggiato su riferimenti cronometrici interessanti ritrovandosi rispettivamente in 1° e 2° posizione, distanziando di oltre 7/10 il team ufficiale Yamaha #07 e la Suzuki #17 del Team Kagayama. Alla conclusione della FP1 i detentori del trofeo (ed ancor prima vincitori nel 2010) di HARC-PRO Honda hanno spiccato il miglior riferimento cronometrico in 2’09″678 grazie ad un Takumi Takahashi (tester HRC MotoGP, attuale capoclassifica dell’All Japan Superbike) subito in gran spolvero: un stint iniziale da rimarcare (2’10″196, 2’09″900), uno conclusivo altrettanto convincente (2’10″32, 2’10″089, 2’12″575, 2’10″217, 2’09″678, 2’11″615) al netto del consueto ‘traffico’ dell’ora di punta. L’equipaggio Honda #634 inizia al meglio il weekend con Takahashi, nuovamente affiancato da Leon Haslam e Michael van der Mark (rivelazione dello scorso anno, nelle qualifiche il miglior pilota europeo all’esordio assoluto in sella ad una Superbike e a Suzuka), uscito per il momento in vantaggio rispetto al tre volte vincitore della 8 ore (2007 con Yoshimura Suzuki, 2011 e 2012 proprio con F.C.C. TSR Honda) Kousuke Akiyoshi, distanziato di soli 344/1000 con a sua volta un ‘run’ finale costantemente sul 2’10”. Per questa edizione il team F.C.C. TSR Honda potrà contare nuovamente su Jonathan Rea (con Akiyoshi vincitore nel 2012) e sul nostro Lorenzo Zanetti, convocato dalla HRC per l’evento (primo italiano dalla trionfale esperienza di Valentino Rossi del 2001), atteso in pista domani nel turno di qualifiche riservato al proprio gruppo (il 3°) di appartenenza. A seguire le due Honda CBR 1000RR Fireblade di testa si colloca subito in terza posizione la Yamaha R1 #07 schierata da YART e dal Reparto Corse di Iwata sotto le insegne di “Monster Energy Yamaha with YSP” condotta dal poleman delle ultime due edizioni e quattro volte Campione All Japan Superbike Katsuyuki Nakasuga, Broc Parkes (“in prestito” dal team PBM MotoGP) e Joshua Brookes (protagonista del British Superbike, sul podio lo scorso anno con Yoshimura), staccati di 7/10 dalla vetta e con un esiguo vantaggio rispetto alla Suzuki GSX-R 1000 #17 del Team Kagayama, terza nella passata edizione. Prevedibilmente il caposquadra (e team owner) Yukio Kagayama è stato il più veloce delle FP1 in 2’10″476, ma si è distinto in positivo con soltanto un test all’attivo a Suzuka l’attuale protagonista del Mondiale Moto2 (recente vincitore al Sachsenring) Dominique Aegerter, autore nel finale di due passaggi significativi in 2’11″342 e 2’11″162, ben ‘istruito’ da Noriyuki Haga, atteso in pista nel prosieguo del weekend. Scorrendo la classifica, sorprende in quinta posizione la Yamaha R1 privata del Dog Fight Racing con un velocissimo Takuya Fujita (tra i talenti emergenti dell’All Japan Superbike), in piena top-5 e persino davanti all’equipaggio di punta di Yoshimura Suzuki con la GSX-R 1000 #12 affidata a Takuya Tsuda, Josh Waters ed il collaudatore Suzuki MotoGP, Randy De Puniet. Primo equipaggio ad accusare oltre 1″ di svantaggio dalla vetta è il #90 di Teluru & Kohara Racing Team con il leggendario Shinichi Itoh in sella alla Fireblade accanto a Kazuma Watanabe e Tetsuta Nagashima (pilota JiR Moto2), nei 10 spazio anche all’Honda Team Asia diretto da Makoto Tamada con la Fireblade #22 per un equipaggio internazionale composto dall’australiano Josh Hook, il malese Mohamad Zamri Baba e l’indonesiamo Dimas Ekky Pratama, ottavi e davanti ai primi due team del Mondiale Endurance: Yamaha GMT94 (9° con David Checa, Kenny Foray e Mathieu Gines) e Honda Racing (10° con Sebastien Gimbert, Julien Da Costa e Freddy Foray). Ha staccato l’undicesimo crono il team ufficiale Kawasaki Team Green con Katsuaki Fujiwara di poco più veloce rispetto al Campione All Japan J-GP2 2012 Kazuki Watanabe e con Akira Yanagawa che ha percorso soltanto pochi giri all’avvio, discorso similare per l’attesissimo “Team Legends of Yoshimura Suzuki” con Nobuatsu Aoki (2’11”) affiancato dal bi-Campione All Japan Satoshi Tsujimoto e dal leggendario Kevin Schwantz, a 50 anni compiuti per il secondo anno di fila nuovamente in pista a Suzuka, per il momento senza riuscire ad avvicinare gli ottimi tempi del 2013 anche a causa del ‘traffico’ nel proprio ‘run’ effettuato. Per il Campione del Mondo 500cc 1993 possibilità di avvicinare il ‘target’ del 2’11” questo pomeriggio alle 15.40 locali con la seconda sessione di prove libere. Coca Cola Zero Suzuka 8 hours 2014 Classifica Prove Libere 1 (Top-20) 01- MuSASHi RT HARC-PRO – Honda CBR 1000RR – Takahashi/Haslam/van der Mark – 2’09.678 02- F.C.C. TSR Honda – Honda CBR 1000RR – Akiyoshi/Rea/Zanetti – + 0.344 03- Monster Energy Yamaha with YSP – Yamaha YZF R1 – Nakasuga/Parkes/Brookes – + 0.763 04- Team Kagayama & Verity – Suzuki GSX-R 1000 – Kagayama/Haga/Aegerter – + 0.798 05- Team JP Dog Fight Racing – Yamaha YZF R1 – Fujita/Kruger/Oikawa – + 0.881 06- Yoshimura Suzuki Shell Advance – Suzuki GSX-R 1000 – Tsuda/Waters/De Puniet – + 0.987 07- Teluru & Kohara RT – Honda CBR 1000RR – Watanabe/Nagashima/Itoh – + 1.011 08- Honda Team Asia – Honda CBR 1000RR – Zamri Baba/Ekky Pratama/Hook – + 1.483 09- Yamaha France GMT94 Michelin – Yamaha YZF R1 – Checa/Foray/Gines – + 1.536 10- Honda Racing – Honda CBR 1000RR SP – Da Costa/Gimbert/Foray – + 1.544 11- Team Green – Kawasaki ZX-10R – Yanagawa/Watanabe/Fujiwara – + 1.547 12- Honda DREAM RT Sakurai Honda – Honda CBR 1000RR – Stauffer/Herfoss/Kameya – + 1.783 13- TOHO Racing with Moriwaki – Honda CBR 1000RR – Yamaguchi/Kunikawa/Kobayashi – + 1.788 14- Legend of Yoshimura Suzuki Shell Advance – Suzuki GSX-R 1000 – Schwantz/Tsujimoto/Aoki – + 2.221 15- Honda Suzuka Racing Team – Honda CBR 1000RR – Yasuda/Hiura – + 2.255 16- Suzuki Endurance Racing Team – Suzuki GSX-R 1000 – Cudlin/Delhalle/Nigon – + 2.359 17- CONFIA Flex Motorrad 39 – BMW S1000RR – Tsujimura/Takeishi – + 2.920 18- Team Tenmei Sakura Project – Kawasaki ZX-10R – Takahashi/Inoue/Higashimura – + 3.180 19- EVA RT Test Type-01 SynergyForce Trick Star – Kawasaki ZX-10R – Deguchi/Izutsu/Leblanc – + 3.258 20- RS-Itoh & Asia – Kawasaki ZX-10R – Iwasaki/Okamura/Murakami – + 3.951 Alessio Piana (Twitter: @AlessioPiana130)